Septembervakantie

Entree

Terwijl de regen hier in Nederland op het dak klettert denk ik terug aan de afgelopen 4 weken die we in Gailhan hebben doorgebracht. Daar is het nog steeds zomers met temperaturen boven de 20 graden, veel zon en helderblauwe luchten. De herfst is daar nog ver weg.

Ook dit was weer een vakantie met veel actie. Het plan was bij de entree 2 pilaren te plaatsen en aan beide zijden hiervan een muur te bouwen. Dit werk werd uitgevoerd door Sébastien. Hij is aannemer en eigenaar van de gîte waar we de eerste jaren in verbleven bij onze bezoeken aan de streek. In de eerste week is hij begonnen met het uitzetten, uitgraven en bekisten van de fundering. Wij hebben een bezoek gebracht aan een enorme steengroeve en hebben daar afspraken gemaakt over het maken en leveren van 2 pilaren van zandsteen. Dit heeft een prachtige lichtgele kleur die erg mooi harmonieert met het stucwerk van ons huis. We hebben de steengroeve bekeken en zagen hoe gigantische zaagmachines over de bodem van de groeve heen en weer reden en de blokken zandsteen uitzaagden.

Steengroeve

In de 2e week werd er 4 m3 beton in de fundering gestort. Na enkele dagen drogen begonnen Sébastien en zijn collega met het opmetselen van de muren. Inmiddels was de elektricien bezig met het trekken van alle draden voor de intercom en de spots.

Muren bijna klaar

In de 3e week werden de pilaren geplaatst met een kraantje. Iedere pilaar weegt 800 kg, bestaat uit 4 delen en is afgedekt met een chapiteau.

Pilaren worden geplaatst

De spots zijn aangesloten op hetzelfde systeem als de buitenlampjes van het huis. Ze gaan automatisch aan bij zonsondergang en uit bij zonsopgang. De eerste avond hebben we buiten staan kijken naar het resultaat. Helemaal top!

Uitzicht

By night

We hebben een gezellige avond doorgebracht bij onze buurtjes. Toen ze hoorden dat wij nog nooit oesters hadden gegeten werden deze meteen te voorschijn getoverd. Op een grote schaal met ijs werden ze geserveerd met citroen. Ze smaakten niet verkeerd, maar ik denk niet dat het mijn favoriete gerecht wordt ;). De avond eindigde met de gitaar en zingen, heel gezellig.

We werden nog met een bezoek vereerd door (schoon)zus en zwager. 's Avonds zijn we met z'n allen, ook de Franse buren gingen mee, naar een feestavond in Sommières geweest. Daar wordt in de zomer iedere week een proefavond van lokale wijnen en andere producten uit de streek georganiseerd. Voor € 4 krijg je een glas en kun je 3 glazen wijn proeven. Het marktplein staat dan helemaal vol met lange tafels en banken. Eromheen de kramen van de wijnboeren en producenten van allerlei lokale specialiteiten zoals kaasjes, worstjes en andere heerlijkheden. Gezellige verlichting, een band die speelde, kortom een zuidelijk sfeertje tot en met.

Feestavond Sommières

We zijn nog een keer naar het strand geweest van La Grande Motte. Ook hebben we in Corconne een klim gemaakt naar een kapelletje met een prachtig uitzicht over de wijde omgeving.

Uitzicht bij kapelletje

In Corconne hebben we tevens de grote cave cooperative bezocht. Hier hebben ze de Gravette, heerlijke wijn met een kenmerkende smaak. Verder hebben we de eerste 3 weken iedere dag kunnen zwemmen. Het water was een graad of 28, dus dat was goed te doen.

Er zijn nog vrienden een paar nachtjes langsgekomen met de camper. Het was warm weer dus ze konden ook nog even lekker zwemmen. 's Avonds hebben zij ons verrast met een grote hoeveelheid verse scampi's, voor ons gegrild op het terras. Gezellig met z'n allen peuteren en lekker met de vingers eten. De volgende dag hebben zij een mooie fietstocht gemaakt en zijn wij een wandeling gaan maken richting Lecques.

Scampi's op de grillplaat

De laatste week kwamen onze zoon en schoondochter op de motor. Het weer was deze week iets minder mooi dan de 3 weken ervoor. Ze hebben samen een lange wandeling gemaakt en met z'n 4-ren hebben we in Sommières gegeten en door de smalle straatjes geklommen naar het Château.

Straatje in Sommières

Restaurantje

We hebben nog gekookt voor de Franse aannemer met vrouw en dochtertje Charlotte en later die week voor onze Franse buren. Op donderdag zijn de kids weer verder getrokken richting Carcassonne en heeft Ronald het zwembad winterklaar gemaakt. Op vrijdag de laatste boodschapjes, opruimen en inpakken. 's Avonds nog een apéro gedronken bij de andere Franse buren. Ook hele hartelijke mensen. We hebben het geweldig getroffen met onze buren. Zaterdag zijn we weer naar huis vertrokken. Een lange vakantie en toch nog te snel voorbij!

Meivakantie (bijna) ten einde

En nu is die hele lange vakantie van 4 weken alweer bijna voorbij. Op de eerste week na, die wat wisselvallig was, hebben we prachtig weer gehad.

Tuin

We hebben de tuin weer helemaal onkruidvrij gemaakt en alle klussen en werkjes van onze "to do-lijst" afgewerkt.De planten in de tuin zijn enorm gegroeid, het ziet er mooi uit. Ook hebben we de strook boven de nieuwe muur ingeplant met olijfboompjes, tijm, etc.
Ronald's vader en zus zijn in onze eerste week hier geweest. We zijn gezamenlijk naar Les grands jeux romains geweest in Nîmes. Ook hebben we uitstapjes gemaakt naar de markt in Sommières, Anduze en Sauve.
Ronald en ik zijn samen nog een paar keer naar het strand geweest in La Grande Motte en Le Grau du Roi.

Strand La Grande Motte

Zondag waren we uitgenodigd bij mijn correspondentievriendin Marie-Ange in Quissac. Haar zussen Brigitte en Joëlle waren er ook met hun partners. Joëlle had ik voor het laatst gezien in 1974, toen ik enkele weken bij hun te gast was in Montpellier. Het was supergezellig! We hebben heerlijk gegeten, gekletst en voor een volgende keer afgesproken.

Bij Marie-Ange in Quissac

Het zwembadwater is door de zon uiteindelijk 26 graden geworden en we hebben heerlijk gezwommen, lange avonden buiten op het terras gezeten, gebarbecued en genoten van de rust en de warmte. Nog 2 dagen hier genieten en dan zaterdag weer terug naar huis. Te vroeg! We hadden nog veel langer willen blijven.

Meivakantie

We zijn er weer!
De eerste twee dagen van deze vakantie heeft het pijpenstelen geregend. Daarna zijn we hard aan het werk gegaan in de tuin. Ongelofelijk hoe hard het onkruid gegroeid was sinds januari. Ook het gazon was een wildernis, wel 15 cm hoog. Kruiwagens onkruid hebben we er uit getrokken.
Na een paar dagen arriveerden Pa en Yvonne.

Sauve

We hebben een paar gezellige dagen gehad en van alles gedaan. We zijn naar Sauve en Anduze geweest. We zijn uitgenodigd bij Jean-Yves en Éliane voor een apéro en hebben daar gezellig gezongen.

Éliane met haar gitaar

De markt van Sommières was natuurlijk een must. We hebben er lekker geslenterd. Er was nog een leuk koor, dat door het stadje wandelde en overal stond te zingen. Ik zou daar zomaar lid van kunnen worden. Erg leuk!

Ook hadden we een paar maanden geleden 4 kaarten gereserveerd voor "Les grands jeux Romains" in de arena van Nîmes die dit jaar in het teken stonden van Hannibal.

Les grands jeux Romains

Zondag zijn we dus met z'n vieren naar Nîmes gegaan. We hebben de stad rondgewandeld en op het grote plein bij Maison Carrée een salade gegeten. Daarna richting arena gewandeld. Daar liepen al duizenden mensen. Hoewel we op verschillende data gereserveerd hadden, zaten we toch op dezelfde rij. Indrukwekkend om te zien dat dit oude bouwwerk nog steeds gebruikt wordt voor voorstellingen, (pop)concerten, etc. Het weer was prachtig en de arena zat helemaal vol. Het was een ruim 2 uur durend spektakel. Gladiatoren (groepen amateurs uit allerlei landen), paarden en zelfs Hannibal op een olifant. Iedereen heeft ervan genoten.

De liner van ons zwembad is vervangen. Door een fabricagefout was de oude liner helemaal verkleurd. Gelukkig viel dit onder de garantie. Het zwembad moest leeggepompt worden. In een paar uur tijd werd de oude liner eruit gehaald en kwam de nieuwe erin. Deze heeft een andere kleur, n.l. beige. Het water in het zwembad ziet er nog steeds blauw uit, maar meer natuurlijk. Vandaag was de temperatuur van het water alweer 21 graden, dus we kunnen binnenkort weer zwemmen.

Natuurstenen muur

Muur en blauwe lucht

We ontvingen gisteren een berichtje dat de natuurstenen muur klaar is.
Vorig jaar in september zijn in Zuid-Frankrijk enkele malen hevige stortbuien gepasseerd. Dit noodweer heeft vreselijke overstromingen veroorzaakt. Gelukkig viel de schade bij ons huis erg mee.

Aan de achterkant van het huis hebben wij een talud. Omdat hier nog niet veel planten stonden, is er modder naar beneden gestroomd op het gravier (grof split). Om dit in de toekomst te voorkomen hebben we de sloot, die hier al lag, laten uitdiepen. Verder hebben wij opdracht gegeven een muur te maken. Achter de muur ligt geo-textiel. Als er weer zulke heftige stortbuien komen, dan loopt het water door de muur heen en blijven het zand en de modder erachter.

Pierres de Pompignan

De stenen van de muur zijn enorm groot en zwaar en komen uit de steengroeven van Pompignan. Ze hebben mooie kleuren, geel, bruin, blauw, etc.
Eind april gaan we op het talud vijgenboompjes planten. In de openingen van de muur willen we vetplantjes stoppen, die mooi bloeien.

Eind van de vakantie

Lekker in de tuin

En zo is deze lange vakantie ineens voorbij. We hebben prachtig weer getroffen. Bijna 3 weken lang zonnig, warm en...geen regen.
We hebben weer vaak en lekker gekookt. Voor onszelf en voor vrienden, zie hiervoor de fotopagina. Ook hebben we iedere dag met Roos mooie wandelingen gemaakt en in de tuin gewerkt.

Wandeling in de namiddag met Roos

We hebben zelfs nog wat gelezen, maar niet eens veel deze keer.

Was buiten drogen...heerlijk fris!

Zaterdagavond zijn we nog naar de Nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente geweest. Aanvang was 18.00 uur en we gingen er lopend naar toe. Wij dachten een glas Champagne te drinken, een toespraakje van monsieur Le Maire aan te horen en binnen het uur weer thuis te zijn om daar te eten. Maar ik werd door een van de mannen van het comité des fêtes meegetroond naar de keuken. Hij verzekerde mij dat we absoluut niet voor 22.00 uur weg mochten gaan, omdat er veel eten ingeslagen was. Het stond er vol met met pizza's, quiche lorraine en charcuterie (vleeswaren, paté en ander lekkers). De koelkast was afgeladen met witte wijn, rosé, etc. We spraken met veel bekenden die we al eerder met het Fête des voisins hadden ontmoet en ook hebben we weer met andere inwoners van Gailhan kennis gemaakt.
Het valt ons op hoe open en vriendelijk iedereen is. Er zijn veel mensen die hun hele leven al in het dorp wonen, maar minstens de helft van de mensen komt van elders. De meesten uit Noord-Frankrijk, maar ook uit België, Engeland en nu ook uit Nederland. Ze zijn eraan gewend dat iedereen zo zijn eigen gewoonten heeft en zijn hierin geïnteresseerd.
Morgen nog een laatste keer naar Sommières boodschappen doen, huis schoonmaken, opruimen en inpakken. Zaterdagochtend willen we hier om een uur of 6 wegrijden, de storm en regen tegemoet ;)

La nuit des lucioles

Pont du Gard

Vrijdagavond zijn we naar de Nuit des Lucioles (vuurvliegjes) geweest. Dit was een manifestatie die georganiseerd werd vanwege het feit dat de Pont du Gard in 2015 dertig jaar op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Op 3 avonden vond dit feest plaats en het was alleen bestemd voor de inwoners van de regio. De gratis toegangskaarten moesten persoonlijk afgehaald worden in december, wat voor ons niet mogelijk was. Dit heeft onze buurman Jean-Yves gedaan. Ook voor zichzelf heeft hij een kaart opgehaald. Zijn vrouw had nachtdienst en kon helaas niet mee.

Overzicht van het terrein op de rechteroever

We kwamen tegen 17.30 uur aan bij de parkeerplaats. De zon ging net onder.
Terwijl we richting de Pont liepen, werden overal vuurpotten aangestoken door mensen in zwarte overjassen met een hoed op. Ze hadden flessen petroleum en toortsen bij zich. Het was een sprookjesachtig gezicht. Inmiddels was het helemaal donker geworden. Er waren ruim 3000 vuurpotten op de grond en aan allerlei stellages en in bomen, vuurpijpen en korven. De hele Pont du Gard was voorzien van lange kabels waaraan vuurpotten hingen. Er was nergens kunstlicht. Als je over de brug liep was dat een fantastisch gezicht.

Kabels aan de brug met vuurpotten

De oevers van de rivier de Gardon waren verlicht en ook overal waar je maar keek zag je de lichten. Er waren duizenden mensen. Iedereen genoot van de bijzondere sfeer en alles wat er te zien was.
Er was nog een toespraak en er werd een minuut stilte gehouden vanwege de terroristische aanslagen. Veel mensen hadden een bordje of papier met "Je suis Charlie" erop. Er was ook een herdenkingsplek ingericht.
Kortom een avond die we niet hadden willen missen en waar we nog lang aan zullen terugdenken.

Vuurbollen

Aigues-Mortes

Gisteravond hebben onze buurtjes Éliane en Jean-Yves bij ons gegeten. Ze hebben ons verwend met een pot zelfgemaakte vijgenjam, een fles Chardonnay en een "Galette-des-rois". Dit lekkere baksel, dat in Frankrijk wordt gegeten rond Driekoningen, hebben we als dessert gegeten. Daarin wordt traditioneel een "fève" meegebakken. Een klein porseleinen voorwerpje dat Jezus voorstelt. Degene die het aantreft in zijn stukje taart breekt een kies ;), is de koning en krijgt een papieren kroon op. Dat hebben wij gisteren natuurlijk niet gedaan. Misschien zaterdag bij de nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente.

Vandaag hebben we een toeristisch uitstapje gemaakt naar het vestingstadje Aigues-Mortes.

Vestingwallen

We zijn hier in september op de motor langsgekomen. Toen was er geen doorkomen aan vanwege de grote drukte. Nu was het er gezellig, maar absoluut rustig. Het weer was prachtig, het leek wel een warme voorjaarsdag.
Het stadje is omgeven door hoge stadswallen met een lengte van bijna 1700 meter, met 10 toegangspoorten en vele wachttorens en andere bouwwerken. Alles is mooi gerestaureerd. Een indrukwekkend en mooi geheel. Je kunt over de hoge wallen lopen, een wandeling van 1,5 uur. Mooi uitzicht naar alle kanten buiten de muren en over het stadje. Na afloop hebben we een lekkere salade gegeten op een gezellig plein in de zon.

Tour de Constance

Winter

Na een winterse reis met veel sneeuw in Luxemburg en de Ardennen, zijn we vorige week weer in ons huis gearriveerd. We wisten dat er een bijzonder slechte periode geweest was qua weer en we waren erg benieuwd hoe alles erbij lag. Gelukkig was er bij ons niets beschadigd door de vele stortregens. We hebben inmiddels gehoord dat de oudere inwoners van ons dorpje nog nooit zoveel noodweer achter elkaar hebben meegemaakt. 

In de zon op het terras

We zijn hier nu een week en werden iedere ochtend verrast door een strakblauwe lucht. Naarmate de week vorderde nam de wind langzaam af. Gisteren was het in de schaduw bijna 20 graden en in de zon 35 graden. Ligbedden maar eens tevoorschijn gehaald en heerlijk in de zon gelegen. Wat een cadeautje!
We hebben oliebollen gebakken op de barbecue. Dat is weer eens wat anders. Bij de buren een schaaltje afgegeven. Later vertelde Franse buurvrouw Sabine "ik heb een oliebollen geproefd, het was heerlijk". Ze had de naam onthouden.
Wat ook zo geweldig is (mijn hobby ) is dat hier, zelfs in de winter, de was lekker buiten aan de droogmolen kan hangen. Dat kan thuis in het bos bijna nooit. Alles ruikt dan zo heerlijk fris. 
De zon gaat hier een half uur eerder op en de zonsondergang is een half uur later dan in Nederland. Daar komt nog bij dat het licht erg helder is. De dagen zijn veel langer. Er staan nog planten in de tuin die bloeien.
We hebben nu echt vakantie en hoeven niet te klussen. Behalve wat dingetjes zoals onkruid wieden, gras maaien, tuinhuisje in de beits zetten, etc. We maken fijne wandelingen, ik lees natuurlijk veel en we hebben nog een paar (eet)afspraken staan met buren en vrienden. 

Kerkje van Gailhan

Woensdagavond komen onze buurtjes, Éliane en Jean-Yves, bij ons eten. We gaan een Indonesische maaltijd voor ze klaarmaken. Vrijdagavond gaan we met Jean-Yves naar La nuit des Lucioles van de Pont-du-Gard. Een lichtjesfeest ter gelegenheid van het feit dat de Pont sinds 30 jaar op de Unesco erfgoedlijst staat. De inwoners van de regio konden hier gratis kaarten voor krijgen.
Zaterdag zijn we, als inwoners van het dorp, uitgenodigd door burgemeester en wethouders voor een Nieuwjaarsbijeenkomst. We krijgen een aperitief en "la galette des rois" aangeboden. Leuk!